蚜蟲是一種常見的農(nóng)作物及觀賞植物害蟲，它們可將口器插入篩管中，專門吸食糖分較高的韌皮部汁液，而篩管是植物的主要營養(yǎng)通道。這類害蟲既會因進食而對植物造成直接傷害，也會引入一些破壞性病毒，每年導(dǎo)致的損失高達數(shù)億美元。蚜蟲作為一種重要農(nóng)業(yè)害蟲的同時，還是一個重要的生物學模型，廣泛用于害蟲-植物互相作用、共生、病毒載體以及表型可塑性等多方面的研究。

　　近日，蚜牙基因組學聯(lián)盟發(fā)布了豌豆蚜蟲Acyrthosiphon pisum的全基因組序列。他們在PLoS發(fā)表文章稱，在2000多個基因家族中發(fā)現(xiàn)了非常多的基因重復(fù)序列，同時，發(fā)現(xiàn)了IMD免疫途徑、含硒蛋白利用、嘌呤再利用和全尿素循環(huán)中一些進化保守基因序列的缺失。464Mb的蚜蟲基因組包含了通過甲基化實現(xiàn)表觀遺傳調(diào)控的全部基因。研究人員還發(fā)現(xiàn)在豌豆蚜蟲和其共生菌Buchnera aphid cola基因組中分布有許多編碼必要氨基酸合成的基因。

　　“我們發(fā)現(xiàn)蚜蟲和其細菌共生體之間的相互作用遠比人們想象的緊密。”邁阿密大學教授兼研究組成員 Alex Wilson說，“基于這些基因序列，我們假設(shè)它們之間混用必要代謝產(chǎn)物來補償各自的基因進化缺失。這對共生體的基因缺失情況如此廣泛，故而彼此無法獨立生存。”