中藥鑒定是中藥標準化與化的基礎。掌握中藥性狀鑒別是從事中藥鑒定工作者所*的基本功。通過眼看、手摸、鼻聞、口嘗、水試、火試鑒別中藥材的外觀性狀，進而判別藥材真、偽、優(yōu)、劣的簡便方法，稱為性狀鑒別法。該法為歷代醫(yī)藥學家經(jīng)驗累積所得，又被稱為經(jīng)驗鑒別法。

　　性狀鑒別的基本內(nèi)容

　　性狀鑒別是中藥鑒定之主體，其中凝聚有千百年來中醫(yī)藥界前輩的寶貴經(jīng)驗。由于物種遺傳的原因，任何動、植物藥都有特定的外觀性狀;藥材的外表特征與內(nèi)在質(zhì)量亦有一定的。憑借這些藥材外觀性狀可以幫助人們判斷藥材的真?zhèn)蝺?yōu)劣。

　　談及藥材性狀（形、色、氣、味）鑒別，一般可直接利用人們的感官，即看、摸、聞、嘗等方法，必要時亦可加以水試與火試。

　　1.外形

　　觀察外形特征是性狀鑒定的重要內(nèi)容，許多容易混淆的中藥均可以通過外形的比較而得到區(qū)分。如容易混淆者白前與白薇，前者根莖橫走生長，斷面中空，后者根莖直立生長，根叢生于根莖上，形如馬尾，斷面實心，據(jù)此特點可以將二者區(qū)別?！栋偎庤b別》一書便是主要通過外形比較鑒定100組容易混淆的中藥。

　　近緣種歸并為屬，近緣屬歸并為科，同屬或同科的植物形態(tài)特征是有規(guī)律可循的，如傘形科藥材，果實類為雙懸果，根多呈圓錐形，根莖具環(huán)節(jié);斷面常有油點分布等。如姜科藥材，根莖多呈環(huán)節(jié)，根有縱皺紋，環(huán)紋明顯等。

　　植物不同的入藥部位也是具有不同的鑒別規(guī)律，如根類中藥重點觀察形狀、表面紋理、質(zhì)地和斷面;莖類中藥一般應觀察其形狀、大小、粗細、表面、質(zhì)地和折斷面等。

　　很多性狀鑒別的經(jīng)驗術語，言簡意賅，一語中的。如野山參的鑒別：“蘆長、碗密、棗核艼，緊皮細紋、珍珠須”，僅用了14個字，就道出了野生人參與栽培人參的主要鑒別點（見圖1）。再如天麻的鑒別要點為：“鸚哥嘴、圓盤底、扁圓體、有點環(huán)、斷面角質(zhì)一條線”。鸚哥嘴指質(zhì)優(yōu)的冬麻頂端殘留的鸚嘴狀芽苞而言;點環(huán)指表面的點狀潛伏芽環(huán)紋。

　　中藥經(jīng)驗鑒別中尚有一些形象生動的形容術語，如“珍珠鱗”描述的是蛤蚧體表灰色圓形如珍珠狀微凸小鱗片的特征;“羅盤紋”則形象地描述了商陸斷面同心的環(huán)紋等。

　　2.色

　　藥材的顏色，也是性狀鑒定的一個重要特征。如麻黃的“玫瑰心”特征就是指麻黃的近紅色髓部，實驗證明“玫瑰心”正是麻黃生物堿的含量較高之處。